- Das Testament des heiligen Franz von Assisi

- Unsere Ordensregel
- Nicht-bullierte Regel
- Die Gebete des heiligen Franz von Assisi
- Franziskanische Bräuche und Symbole
- Wie leben wir Franziskanerbrüder heute?

Kurzbiographie

Franziskus wird im Jahre 1182 als Sohn des wohlhabenden Kaufmanns Pietro di Bernardone und seiner Gattin Pica in Assisi geboren. Sein Vater Pietro widmet sich dem aufstrebenden Geschäft des Tuchhandels, der durch das Aufkommen der Geldwirtschaft in dieser Zeit Wohlstand verspricht.
So ist denn die Familie des Franziskus nicht arm und geniesst ein gewisses Ansehen in der Stadt Assisi.

Wie kam es zum Namen Franziskus?

Als Franziskus geboren wird, befindet sich sein Vater Pietro gerade auf einer längeren Handelsreise in Frankreich, so dass Mutter Pica das Kind auf den Namen Franziskus taufen lässt. Der von Frankreich begeisterte Vater Pietro nennt seinen Sohn nach seiner Rückkehr aber "Francesco" (Französchen) , so dass dieser Name "Franziskus" der Rufname seines Sohnes bleibt.

Der Ruf des Gekreuzigten von San Damiano

Noch mehr als vorher zog sich Franziskus nach dieser Rückkehr aus Spoleto nach Assisi in die Stille zurück und dachte über die Ausrichtung seines Lebens nach. Doch sein Fragen wurde immer reifer und tiefer. Er drehte sich nicht mehr so sehr um sich selber. Die Frage, worauf er denn Lust habe und was er gerne täte, wandelte sich zunehmen in die Frage, die er Gott zu stellen begann: "Was willst du, Herr, dass ich tun soll?" So begann Franziskus immer mehr, einsame Kirche um Assisi herum aufzusuchen, wo er mit Gott allein sein konnte und rang innerlich um seinen Lebensweg. Aus dieser Zeit ist ein wertvolles Gebet des Heiligen überliefert, das Gebet vor dem Kreuzbild von San Damiano. Mit der Frage, was der Herr von ihm will und vielleicht mit diesem Gebet im Herzen besuchte Franziskus Anfang 1206 die kleine Kapelle von San Damiano, die ausserhalb von Assisi liegt. Die byzantinische Kreuzesikone dieser Kapelle hatte es ihm angetan. In der Betrachtung dieses Kreuzes hörte Franziskus die Stimme des Gekreuzigten, die zu ihm sagte: Franziskus , geh und stelle meine Kirche wieder her, die zu zerfallen droht!"

Endlich hatte Franziskus einen klaren Auftrag, den er sofort umsetzen wollte. Er begann mit der Renovierung der Kapelle von San Damian und später von zwei anderen Kapelle in der Umgebung, darunter auch die Portiunkulakapelle. Dafür bettelte er in ganz Assisi um Steine und Baumaterial.
Sein ungewöhnliches Verhalten und seine innere Veränderung führten zunehmend zu einem schweren Konflikt mit seinem Vater, der nichts für alternative Lebensformen und für übertrieben Religiosität übrig hatte.
Als Franziskus nach Foligno ritt, um dort Tuchballen aus dem Geschäft des Vater und sein Pferd zu verkaufen, spitzte sich die Sache zu. Das Geld wollte er dem Priester von San Damiano für die Kapelle übergeben, der es aber aus Misstrauen gegenüber diesem für seine Wechselhaftigkeit bekannten Kaufmannssohn nicht annehmen wollte, so dass Franziskus das Geld einfach in eine Fensternische der Kapelle warf. Als sein Vater von dieser Verschwendung seines Eigentums hörte, platzte im der Kragen und er suchte Franziskus überall, um ihn zur Vernunft zu bringen und ihn schliesslich im Hauskeller in einem finsteren Loch einzusperren. Während seiner Abwesenheit des Vaters befreite ihn die Mutter. 

Nackt vor dem Gericht des Bischofs
Der Vater wollte ihn auf die Freilassung durch seine Mutter hin, vor die Stadtkonsuln bringen, um ihn verurteilen zu lassen. Franziskus wollte sich nun aber als gottgeweihter Mann nur noch der Gerichtsbarkeit des Bischofs von Assisi unterstellen. Der Bischof konnte Franziskus überzeugen, das Geld zurückzugeben. Doch dieser wollte den endgültigen Bruch mit seinem Vater und von allem irdischen Reichtum, der ihm nichts mehr bedeutete, loslassen und zog all seine Kleider aus, um alles, was er besass, seinem Vater zurückzugeben. Die Biographen werden nicht müde, darin auch die von Franziskus beabsichtigte Parallele zum Leben Jesu zu ziehen. Auch Jesus hat auf Macht und Reichtum verzichtet, um sich ganz dem Vater im Himmerl anzuvertrauen, ja, er hat gar auf die göttliche Macht und den Reichtum des Sohnes Gottes verzichtet, um sich in der Krippe und am Kreuz in nackter Liebe seinem ate rim Himmel anzuvertrauen.

Die Bildung der Gemeinschaft
Vermutlich nur ein paar Wochen nach den ersten öffentlichen Predigten schliessen sich Franziskus die ersten Gefährten aus Assisi an.  Sie sind tief beeindruckt von seinem neuen Lebensstil und wollen so leben wie er. Franziskus sendet sie denn auch gleich in die Welt aus, um überall, wo sie hinkommen, zu predigen, so wie es in der Aussendungsrede des Evangeliums heisst. Nach ihren öffentlichen Predigten treffen sich die Brüder wieder untereinander, um einander zu erzählen, was der Herr durch sie gewirkt hat, und um im Gebet und im Zusammensein tiefer in das Geheimnis Gottes einzudringen. Für ihren Lebensunterhalt arbeiten sie bei Bauern auf den Feldern oder erbetteln sich die nötigen Dinge. Zum Wohnen kommen sie bei irgendjemandem im Stall oder im Haus unter, schlafen unter dem freien Himmel oder bauen sich einfache Hütten.

Ein Weg in der Kirche
Franziskus und seine ersten Brüder erlebten vermutlich das damals breite Misstrauen von kirchlichen Amtsträgern und einigen Teilen der Bevölkerung gegenüber arm lebenden, religiösen "Vagabunden", die überall auftauchten, verschiedene Gruppierungen bildeten und kaum richtig einzuordnen waren. Aus Klugheit, vielleicht auch weil der Franziskus sehr wohlgesonnene und ihn vermutlich beratende Bischof Guido von Assisi dies empfahl, entschloss sich Franziskus, mit seinen elf Gefährten nach Rom zu gehen, um vom Papst die Bestätigung seiner Gruppe als kirchliche Gemeinschaft zu erhalten. Ebenso wichtig war für Franziskus bei diesem Ersuchen um Bestätigung seiner Gemeinschaft durch den Papst seine Überzeugung, dass die Amtsträger der Kirche notwendige, wenn auch oft armselige und sündige Vermittler des Wortes Gottes und der Sakramente der Kirche sind, die den Menschen den zentralen Zugang zu Jesus Christus schenken. "Und der Herr Papst hat es mir bestätigt", so schreibt er im Testament (15) schlicht. Wieder zurück in Assisi bauten die Brüder in Assisi, in der Nähe der Portiunkula-Kapelle, die sie von den Benediktinern am Monte Subasio für einen Korb Fisch jährlich zur Miete erhalten und die zum geistlichen Zentrum der Gemeinschaft wird, Hütten und leben fortan dort, wenn sie nicht gerade arbeiten oder predigen.

Die Aufnahme Klaras

Als erste Frau Assisis begann sich die junge Adelstochter Chiara Favarone di Offreducio im Alter von vielleicht 17 Jahren für die Lebensweise des Franziksus zu interessieren und traf sich mehrmals mit Franziskus, um mit ihm über Gott und über ihr Leben zu sprechen. Sie sehnte sich nach einem Leben in der Nachfolge des armen Jesus, pflegte schon zuhause in ihrem Elternhaus ein intensives Gebetsleben und liess den Armen heimlich Lebensmittel von ihrem Elternhaus zukommen. In Erwartung grossen Widerstandes der Familie entschloss sich Klara ihr Elternhaus heimlich zu verlassen, um sich von Franziskus in die Gemeinschaft der Brüder aufnehmen zu lassen. Als Zeichen ihrer Hingabe an Gott und ihres künftigen Lebens in Armut schnitt ihr Franzisus die langen, gepflegten Haare ganz kurz ab und kleidete sie in das graue, nciht gefärbte Gewand der Minderbrüder. Noch in der selben Nacht brachte Franziskus Klara zu den Benediktinerinnen von San Paolo della Abbadesse, später zu den Armen Frauen von Sant` Angelo in Panzo, einer Art Beginen-Gemeinschaft und schliesslich nach San Damiano, wo Klara und die sich bald anschliessenden Mitschwestern sich auf Dauer einrichteten.
1253 starb Klara. Zwei Jahre nach ihrem Tod wurde sie heiliggesprochen.

Die Aussendung der Brüder
in die ganze Welt

Die Bruderschaft um Franziskus wuchs sehr schnell auf über tausend Brüder an, so dass eine neue Organisation, neue Aufgabenfelder und Länder in den Blick genommen werden konnten. Daher beschloss  das sich um das Zentrum der Portiunkula-Kapelle versammelnde Pfingstkapitel im Mai 1217, die Gemeinschaft in Italien in sechs Provinzen aufzuteilen und jeder Provinz einen eigenen Provinzialminister als unmittelbar Verantwortlichen zu geben. Zudem wurden Brüder erstmals in verschiedene Regionen der Welt ausgesandt, um dort zu leben und das Evangelium zu verkünden. Dadurch kamen Gruppen von Minderbrüdern nach Frankreich, Deutschland, Spanien und Ungarn. Ebenso ins heilige Land Palästina und nach Marokko.

Die Stigmatisierung auf dem Berg La Verna
Wie schon in anderen Momenten seines Lebens durchlebte Franziskus auch im Jahre 1224 eine sehr tiefe Krise. Obwohl 1223 seine Regel, die sogenannte Bullierte Regel, von Papst Honorius III. feierlich bestätigt wurde, ging das innere Ringen des Franziskus um den weiteren Weg seines Ordens weiter. Hatter nicht viele Fehler gemacht? Hätte er den Orden besser gar nicht gegründet? Waren die Brüder nicht vom Grundgedanken, den ihm der Herr selber eingegeben hatte, abgewichen? Dazu kamen die inneren Zweifel, die Franziskus sehr quälten. Je länger er Gott suchte, desto entfernter erschien dieser ihm. Und je mehr er die unfassbare Heiligkeit Gottes wahrzunehmen vermochte, desto unerträglicher wurde ihm seine Schwäche, Sündhaftigkeit und Kleinheit. So wollte Franziskus wieder ganz neu aufbrechen, um Gott zu suchen und ihm neu zu begegnen. Dazu zog er sich im Sommer 1224 auf den einsamen und dicht bewaldeten Berg La Verna zurück. Kurz nach dem Fest Kreuzerhöhung, nach der Traition am 17.September, so wird berichtet, ist Franziskus ein Seraph, der sechsflügelige Engel des Feuers, erschienen, der gekreuzigt gewesen war. Dieser Seraph, der ein geheimnisvolles Bild für den Gekreuzigten und letztlich für das Geheimnis des dreienen Gottes ist, hat ihn angeschaut und Franzisksu ist so sehr hineingenommen worden, dass er selber nach dieser Erscheinung an den Händen, an den Füssen und am Herzen die Wunden Jesu getragen hat. Obwohl Franziskus seinem Begleiter Bruder Leo und den anderen Brüdern gegenüber die Wundmale an seinem Leibe sorgsam verbarg, bemerkte Bruder Leo wegen des ruhige Friedens, der Franziskus erfüllte, dass etwas Grosses geschehen sein musste.

Krankheit und Tod

Von vielen Krankheiten, unter anderem von einer Augenkrankheit, die ihn beinahe erblinden liess und den schmerzhaften Stigmata gezeichnet, verbrachte Franziskus den Winter 1224/25 in San Damiano. Er erlebte so leibhaft Schmerz, Einsamkeit und Selbstzweifel des Gekreuzigten mit, konnte aber durch dieses Leiden hindurch auch das tiefe Getragensein vom himmlischen Vater erfahren. Durch diese letzte Not hindurchgegangen, findet er endgültig zum Frieden in Gott und mit dem gesamten Kosmos. Aus dem fast erblindeten Franziskus bricht geradezu das Gotteslob des Sonnengesanges hervor und vermag sogar den Tod als Bruder zu begrüssen. Am 3.Oktober 1226 stirbt Franziskus, begleitet von den Anwesenden, nach Sonnenuntergang. Für ihn ist es ein Transitus, ein Hinübergang zu Gott, eine Verwandlung. Im Jahre 1228 wird Franziskus von Papst Gregor IX. heiliggesprochen.